L’océan Pacifique abrite un phénomène alarmant : le 7e continent, un amas de déchets plastiques flottant depuis des années. Ce nom se suffit à lui-même pour illustrer l’ampleur de la tâche à accomplir. Voici ce que nous savons sur ce fléau et les efforts pour le combattre.
La Formation du 7e Continent
- Méga-déchets et Microfragments : Le 7e continent est constitué de macrodéchets épars, dispersés sur de grandes distances, mais surtout de microfragments flottant dans une colonne d’eau. Rassemblés par les courants dans des zones de tourbillons, cinq spots différents accueillent la majorité des déchets dans nos océans.
- Origine des Déchets : Près de 80 % des déchets plastiques qui arrivent dans les océans proviennent des rivières. Ce sont principalement des objets à usage unique. Pour lutter contre cette pollution, des intercepteurs, comme le collecteur 007, sont utilisés. Le collecteur 007 fait partie de la 3e génération de collecteurs fluviaux d’Ocean Cleanup et a été déployé à Los Angeles, à l’embouchure de Ballona Creek, où près de 13 000 kg de plastiques sortent chaque année1.
Les Possibilités de Dépollution
- Collecteurs Fluviaux : Les intercepteurs, tels que le collecteur 007, sont déployés à l’embouchure des rivières pour récupérer les déchets plastiques avant qu’ils n’atteignent l’océan. Ces dispositifs sont essentiels pour réduire l’apport de plastique dans les mers.
- Technologies Innovantes : Des projets tels que Ocean Cleanup visent à débarrasser les océans de leurs déchets plastiques. Le système 003, encore en phase de test, est le plus grand collecteur de l’organisation Ocean Cleanup, avec une envergure de près de 2 500 mètres de large et opérant à 4 mètres de profondeur. Déployé dans l’océan Pacifique, il pourrait permettre de faire disparaître la plus importante nappe de déchets du globe d’ici à 2040.
- Éducation et Sensibilisation : Informer le public sur les conséquences de la pollution plastique et encourager des pratiques durables sont des étapes cruciales pour prévenir la formation de futurs continents de déchets.
En conclusion, la lutte contre le 7e continent nécessite une approche multidimensionnelle, alliant technologie, sensibilisation et action collective. Ensemble, nous pouvons préserver nos océans et protéger notre planète pour les générations futures.
